Be Healthy magazine Health-related monthly magazine
За последние десятилетия количество опасностей, которым обычно подвергается человек, значительно уменьшилось. Прогресс медицины, вакцины, антибиотики, рост продуктивности сельского хозяйства и станции очистки воды – все эти улучшения убирают с человечества пресс естественного отбора.
| Естественный отбор — основной фактор эволюции, в результате действия которого в популяции увеличивается число особей, обладающих более высокой приспособленностью к условиям среды (наиболее благоприятными признаками), в то время? как количество особей с неблагоприятными признаками уменьшается. |
Возникает вопрос: что, если, благодаря прогрессу и успехам медицины, слабые и неприспособленные особи получат возможность остаться в популяции и продолжить давать потомство? Не начнёт ли человеческий вид вырождаться, не подвергаясь процессу естественного отбора?
Учёные уже давно озаботились проблемой «выключенного отбора». Один из учёных, который внёс большой вклад в прояснение этого вопроса – Алексей Кондрашов, профессор Мичиганского Университета. Он детально проанализировал процесс развития генома и показал, что, несмотря на реальность угрозы накопления опасных мутаций, человеческий вид ещё очень далёк от генетического вырождения и указал на механизмы, возможно препятствующие этому.
Главный двигатель контроля качества генофонда человечества – это секс. Или более точно – механизм двуполого размножения.
Изначально жизнь на Земле размножалась делением. Однако, у этого нехитрого метода есть проблемы с точки зрения генетики. У бесполых организмов значительно более низкий полиморфизм – внутривидовые генетические различия.
Дело в том, что, если гены не перемешивать с помощью рекомбинации, отбор не может проверять каждый ген по отдельности. Вместо этого он вынужден иметь дело сразу с большим куском генома — например, целой хромосомой.
Допустим, в этой хромосоме возникла мутация, не то, чтобы слишком опасная, но нежелательная. К несчастью, на той же самой хромосоме оказалась и другая мутация — весьма полезная. Конечно, отбор поддержит полезную мутацию, и через сколько-то поколений она распространится повсеместно. Но вместе с ней распространится целый букет нежелательных мутаций, которые накопились на этой хромосоме. В результате всякое разнообразие исчезнет: все варианты данной хромосомы, которые гуляли по популяции, сойдут на нет, кроме единственного – того, где отбор выделил полезную мутацию, но «не заметил» множество вредных.
При половом размножении с его рекомбинацией такое невозможно: полезная мутация была бы отделена от «шлака» и распространялась независимо от всего того груза, который её окружает. Если этот груз вреден, отбор бы его «вычистил», а если он нейтрален, — то остался бы в популяции, обогащая её разнообразие, то есть создавая полиморфизм.
Не менее важную роль в сохранении качества генов играет половой отбор. В отличие от естественного отбора, который означает смерть для неудачников с плохими генами, половой отбор несколько более гуманен. Поскольку в современном обществе как мужчина, так и женщина имеют широкий выбор кандидатов в партнеры – они инстинктивно выбирают для размножения кандидатов с наилучшим из доступных набором генов. А те, кого никто не выбрал себе в партнеры – остаются без потомства и их гены более не передаются в следующие поколения.
При этом критерии отбора включают не только физическую привлекательность и здоровье, но и наличие интеллекта, образования, проявления заботы о родных, перспективы карьеры и многое другое. В результате, самые глупые, непривлекательные и нездоровые кандидаты остаются без пары, без наследников и их гены выбраковываются под прессом полового отбора, не менее привередливого, чем естественный.
Но это еще не всё. Огромное множество биологических механизмов основано на избыточности и некотором дублировании. Исследования показывают, что статистические распределения организмов по числу мутаций как бы «обрублены» сверху, как будто природе не нравится, когда мутаций слишком много. Первая гипотеза об этом вошла в историю генетики как «топор Кондрашова» – топор, который помогает «отрубить» наиболее отягощённую мутациями часть популяции.
Ученые обратили внимание на интересную статистику: у современных людей всего 30% зачатий заканчивается родами, а большая часть беременностей вообще проходят незамеченными, обрываясь на самых ранних стадиях. Этот поразительный факт, замеченный в конце ХХ века, позволяет разумно предположить, что в этих случаях работает «топор Кондрашова».
Конечно, любое действие отбора способно шокировать тонкие и впечатлительные натуры, но стоит признать, что здесь природа избрала более гуманный вариант. Возможно, потому, что менее гуманные пути мы ей перекрыли с помощью своего научного прогресса.
Be Healthy editorial team